Os fundadores da Ben & Jerry’s solicitaram à empresa-mãe Unilever que permita que a marca de sorvetes opere como uma “empresa de propriedade independente”.

Ben Cohen e Jerry Greenfield, que fundaram a Ben & Jerry’s, com sede em Vermont, em 1978, antes da aquisição pela Unilever em 2000, escreveram uma carta à Unilever antes da separação planejada da empresa de sorvetes em meados de novembro.

A cisão planejada foi anunciada inicialmente no início de 2024 e a entidade foi então proclamada como The Magnum Ice Cream Company (TMICC), que será listada nas bolsas de Londres, Amsterdã e Nova York após a separação em novembro.

Além da Ben & Jerry’s, a nova estrutura inclui outras marcas globais de sorvetes, como Solero, Cornetto, Twister e Carte D’Or.

Cohen e Greenfield disseram que agora se sentem “compelidos a se manifestar”, sugerindo que a Unilever não honrou o acordo de aquisição de 2000, que supostamente “garantiu a autonomia da empresa [Ben & Jerry’s]… com a liberdade de perseguir sua missão social”.

Os fundadores acrescentaram na carta: “Estamos profundamente preocupados com o fato de que os compromissos assumidos conosco, com nossos funcionários e clientes estejam sendo corroídos.

“Há vários anos, a voz da Ben & Jerry’s tem sido silenciada pela Unilever, especialmente quando a marca tenta se manifestar sobre justiça social e guerras injustas. Essa não é a Ben & Jerry’s que fundamos, ou a que imaginamos quando concordamos em nos juntar à Unilever há 25 anos.”

Cohen e Greenfield têm um histórico de conflitos com a Unilever em relação à sua agenda de missão social desde a aquisição em 2000.

No início deste ano, a Ben & Jerry’s entrou com uma ação em um tribunal de Nova York acusando a gigante de bens de consumo de movimento rápido (FMCG) de demitir seu então CEO, Dave Stever, no que foi considerado uma tentativa da Unilever de silenciar a agenda de missão.

Em outro processo judicial em 2024, a Ben & Jerry’s afirmou que a Unilever tentou proibi-la de criticar publicamente o presidente Donald Trump. A fabricante de sorvetes também entrou com uma ação judicial no mesmo ano, alegando que a Unilever tentou impedi-la de expressar apoio aos refugiados palestinos.

A Unilever vendeu sua operação de sorvetes na Cisjordânia ocupada por Israel em 2022, em uma tentativa de encerrar uma disputa diplomática decorrente da interrupção das vendas da Ben & Jerry’s no território no ano anterior. Em retaliação, Israel ameaçou boicotar os produtos da empresa.

Em seu último ataque, os fundadores disseram: “Não acreditamos mais que a Ben & Jerry’s pertença ao grupo de uma entidade corporativa que não cumpre com sua missão fundadora… A Magnum pode ser uma empresa nova, mas mantém o legado, a liderança e o investimento do negócio de sorvetes da Unilever e o histórico de suas ações contra a Ben & Jerry’s.”

Em seguida, pressionaram a Unilever para “permitir que a Ben & Jerry’s opere novamente como uma empresa independente, apoiada por investidores socialmente alinhados e livre para honrar sua missão sem concessões”.

Contactado pela Just Food hoje (10 de setembro) para comentar a carta, um porta-voz da TMICC disse: “A Ben & Jerry’s tem orgulho de fazer parte da The Magnum Ice Cream Company e não está à venda.

“Continuamos comprometidos com a missão única da Ben & Jerry’s, composta por três partes: produto, econômica e social, e esperamos consolidar seu sucesso como um negócio icônico e muito querido.”

A Unilever realizou um dia de mercado de capitais ontem (9 de setembro) para apresentar sua agenda da TMICC após a cisão de novembro. A empresa é liderada pelo CEO Peter ter Kulve e pelo CFO Abhijit Bhattacharya.

A gigante de bens de consumo reafirmou que manterá uma participação de 20% na empresa, participação que será gradualmente reduzida “ao longo do tempo”. A Unilever espera incorrer em € 800 milhões (US$ 936,4 milhões) em custos de cisão, principalmente com tecnologia, dos quais 80% serão realizados até o final de 2026, de acordo com uma apresentação.

Os custos de reestruturação representarão cerca de 0,8% da receita do grupo entre 2025 e 2028.

Fornecendo para os canais de varejo e foodservice, a TMICC deterá uma participação de mercado global de 21%, à frente dos 11% da Froneri, no que foi descrito como “dois players globais exclusivamente de sorvetes”.

A Froneri é uma joint venture entre a Nestlé e a PAI Partners, a empresa de private equity que supostamente está avaliando uma venda ou cisão de sua participação.

A divisão separada da Unilever tem como meta um crescimento orgânico anual de 3% a 5% a médio prazo, a partir de 2026.

A receita de vendas de sorvetes para a Unilever foi de € 7,9 bilhões em 2024 e o EBITDA ajustado foi de € 1,3 bilhão… leia mais em msn 10/09/2025